MusikWoche

Recorded & Publishing

Am 14. Januar 2021 wird [Howard Carpendale](/person/howard-carpendale) 75 Jahre alt. Im Gespräch mit MusikWoche blickt er auf seine lange Karriere und den Wandel in der Branche zurück, erklärt aber auch, warum Persönlichkeit für Künstler wichtiger sei als eine bloße Abfolge von Hits.


Sie haben schon früh in Ihren Liedern auf die politischen Missstände in Südafrika hingewiesen, später mit dem Obama-Song "Yes We Can" oder mit Trump-Witzen auf der Bühne in den politischen Diskurs eingegriffen. Hat Unterhaltung auch mit Haltung zu tun, wie das Udo Jürgens immer sagte?


Als Künstler hat man keine Nachhaltigkeit, wenn man nur von Hits lebt. Es geht doch auch um die Ecken und Kanten, und als Künstler sollte man auch über andere Dinge nachdenken, als nur über die Liebe zu singen. Deswegen ist mir auch ein Titel wie "Willkommen auf der Titanic" so überaus wichtig. Der Song wurde vor 30 Jahren für meinen neugeborenen Sohn geschrieben, trifft aber Wort für Wort immer noch zu, weil der Text genau die Welt beschreibt, in der wir heute leben. Aber letztlich muss jeder Künstler für sich entscheiden, welchen Weg er geht.


Welcher war das bei Ihnen?


Ich persönlich habe durch meine angelsächsische Herkunft früher als andere verstanden, dass es gerade bei Konzerten nicht reicht, wenn man nur 20 Hits spielt. Die Leute kommen, weil sie eine Personality-Show sehen wollen. Die Zuschauer sind einfach neugierig auf einen Menschen. Und ich habe von meinem damaligen Manager Dieter Weidenfeld gelernt, wie wichtig es ist, dass man als Persönlichkeit in die Promotion eingebunden wird. Deswegen haben wir dann auch Bilder in die Öffentlichkeit gegeben, auf denen ich mit Menschen außerhalb der Musikwelt zu sehen war - wie etwa mit Nelson Mandela, deutschen Politikern oder mit Sportlern. Für die Musik gilt das genauso: Man kann keine lange Karriere haben, wenn man nicht auch ein bisschen kontrovers ist. Deswegen habe ich es nie für schlimm gefunden, wenn Fans sagen, dass ihnen eine neue Platte von mir nicht gefalle, weil sie eben anders ist als die vorangegangenen. Diese kreative Weiterentwicklung ist wichtiger als eine Reihe von Hits, die irgendwann doch in Vergessenheit geraten. Am gefährlichsten ist es doch, wenn die Leute aus dem Konzert gehen und sagen, ach ja, das war so wie immer. Deswegen ist mir manchmal lieber, wenn sie zunächst denken, das Konzert auf der Tour davor habe ihnen besser gefallen, weil die neue Show eben neu und ungewohnt war.


Was bedeutet das für den Auftritt eines Künstlers?


Man muss authentisch sein. Es wäre falsch, wenn man sich überlegt, man müsse politischer sein, auch wenn einem das gar nicht entspricht. Die Leute merken irgendwann, was echt ist und was nicht. Wenn ich über gewisse Dinge rede, dann sind das Dinge, die mich wirklich ärgern und die mich bewegen. Das ist dann einfach notwendig.


Wenn man Ihre letzten Liveproduktionen gesehen hat, so sind Sie in den vergangenen zehn oder 15 Jahren Ihrem Ziel, als echter Bühnenkünstler wahrgenommen und nicht mehr auf den Schlagersänger reduziert zu werden, ziemlich nahegekommen, oder?


Das freut mich riesig, dass Sie das sagen. Das hat sicherlich mit mehreren Faktoren zu tun. Ich habe seit 2012 ein neues, junges Managementteam, das einen ganz anderen Ansatz hat als zuvor Dieter Weidenfeld - wobei ich das unendliche Glück hatte, dass beide Managements nie zuerst auf das Geld geschielt haben. Beide haben immer gewusst, dass ich mich in meiner Rolle wohlfühlen muss, dann agiere ich am besten. Das war für mich ein Luxus, denn ich kenne Kollegen und ihre Manager - und ich nenne keine Namen -, denen geht es nur um Kohle. Das war für mich und mein Team aber nie der entscheidende Antrieb. Wir haben viele Anfragen abgelehnt, die sehr lukrativ gewesen wären, und tun das auch noch heute. So hätte ich schon längst als Juror in einer Castingshow sitzen können, aber für mich steht fest: Nein, so etwas mache ich nicht. Eine solche Haltung spiegelt sich dann auch in den Titeln meiner jüngsten Alben wider, die ganz bewusst "Viel zu lang gewartet", "Das ist unsere Zeit" oder "Wenn nicht wir" heißen. Damit wollten wir eine Botschaft transportieren. Und auch bei den Konzerten, beim Community-Feeling im Saal, habe ich in den letzten Jahren noch einmal viel hinzugelernt. Man kann auf der Bühne so viel mehr machen, als nur zu singen.


Gilt das auch für Ihre aktuelle Bühnenproduktion?


Ja, wir sind bei diesem kreativen Prozess nun bei "Der Show meines Lebens" gelandet. Und ich erzähle Ihnen dazu eine kleine Geschichte: Dieter Semmelmann war und ist für mich, auch im kreativen Prozess einer Show, ein Sparring-Partner, der offen seine Meinung kommuniziert. Sie kann oft fordernd sein, aber nur so können wir gemeinsam das Beste herausholen. Und genau das ist mein Ziel! Diese Show ist das Beste was ich jemals gemacht habe, und ich weiß nicht, ob ich das noch toppen kann - was ich in meinem Alter auch nicht muss. Dieter kam dann nach einem der neun ausverkauften Abende in Berlin in meine Garderobe und sagte: Howard, das ist Weltklasse! Das war für mich eine sehr ernst gemeinte Aussage. Sicher, ich bin ein wenig oldschool, kann und will mich nicht mit den Rolling Stones vergleichen, wohl aber mit den Shows, die ich in Las Vegas gesehen habe. Und ich würde behaupten, diese Show wäre auch in Las Vegas ein Erfolg.


Sie kennen die Musikbranche seit den 60er-Jahren. Wie würden Sie den Wandel beschreiben?


Vor allem die Siebziger und Achtziger waren sehr bunt, die Künstler waren befreundet, auch wenn es eine gewisse Konkurrenz gab. Und die Plattenfirmen haben alles bezahlt. Wenn ein Künstler etwas wollte, sagte das Label nur: Gib uns die Rechnung, wir zahlen. Und man hat dann ja auch Millionen Platten verkauft. Heute ist Musik ein knallhartes Geschäft. Allgemein ist es in dieser Branche härter und unpersönlicher geworden. Das gilt auch für die Beziehungen der Künstler untereinander. Man sieht sich nicht mehr regelmäßig wie etwa bei der "ZDF Hitparade" oder "disco", allenfalls noch bei den TV-Shows von Florian Silbereisen. Aber wenn dort dein Auftritt vorüber ist, die Show jedoch vielleicht noch drei Stunden läuft, gehst du ins Hotel zurück. Das Geschäft ist einfach nicht mehr dasselbe.


Höre ich da eine gewisse Wehmut? Denn andererseits bietet die Gegenwart auch viele neue Möglichkeiten, die es einst nicht gab.


Die Entwicklung der vergangenen Jahre, hin zum Streaming, macht mich nicht wirklich glücklich. Denn wir werden nie wieder einen ganz großen, übergreifenden Hit wie "Ein Stern (der deinen Namen trägt)...

Streaming macht Howard Carpendale nicht wirklich glücklich